Сегодняшние цены на газ неприемлемо высоки для большинства американцев. По данным AAA, средняя стоимость обычного галлона бензина по стране на 21 марта 2022 года составляла 4,252 доллара. Годом ранее тот же галлон стоил бы менее 3 долларов. Одна хорошая новость: такие высокие цены не вечны.
Цены на газ регулярно меняются. Рекордно высокая цена в стране пришлась на 11 марта 2022 года, когда средний показатель по стране составил 4,331 доллара за галлон. Тем не менее, эта цена ничтожно мала по сравнению с 4,11 доллара, увиденными на насосе в июле 2008 года, что, по данным Управления энергетики США, равняется 5,30 доллара в сегодняшних долларах. Это было как раз перед началом глобального финансового кризиса, который привел к падению цен на газ.
Еще в 1998 году бензин стоил всего 1,06 доллара за галлон, что соответствует 1,86 доллара с поправкой на инфляцию — самая низкая цена с 1929 года. В 1970-е годы, когда возник дефицит газа, самая высокая средняя цена на газ составляла 0,86 доллара за галлон. в 1979 году или 3,53 доллара с поправкой на инфляцию.
Есть много факторов, влияющих на цену газа. «Стоимость нефти составляет 55 процентов от того, что вы платите на заправке», — говорит Эндрю Гросс, национальный представитель AAA. «Еще 14 процентов приходятся на затраты на переработку, 16 процентов — на маркетинг и сбыт, а последние 15 процентов — на налоги».
Цена на сырую нефть, главный фактор стоимости газа, зависит от многих факторов, но главный из них прост: спрос и предложение. Когда нефти много, цены падают. Когда нефти не хватает для удовлетворения спроса, цены растут. Мировые поставки нефти контролируются нефтедобывающими странами, включая США, а также ОПЕК, картелем из 13 нефтедобывающих стран, сгруппированных в Африке, на Ближнем Востоке и в Южной Америке.
Недавний скачок цен на газ отчасти связан с вторжением России в Украину в конце февраля, которое напугало мировой рынок нефти. Но цены росли еще до вторжения из-за пандемии COVID-19. Еще в 2020 году, когда впервые появился COVID, пандемия вызвала огромное падение спроса, поскольку люди перестали путешествовать. Это оставило производителей нефти с большим излишком, поэтому они сократили добычу.
В последнее время, когда в США и многих других странах легко доступны вакцины и бустеры от COVID, спрос на газ растет, поскольку граждане, не покидающие родные места, стремятся возобновить поездки. Тем не менее, производители нефти с подозрением относятся к быстрому увеличению производства для удовлетворения этого спроса. Пандемия все еще здесь, во-первых, плюс есть серьезные неопределенности в отношении ситуации в Украине. Производители не хотят застрять с очередным излишком под рукой.
В то время как стоимость газа растет в США, сравнение цен между штатами вызывает раздражение. Цены в Калифорнии являются самыми высокими в стране и составляют в среднем 5,850 долларов за галлон по штату по состоянию на 21 марта 2022 года. В тот же день в Канзасе был зарегистрирован самый низкий средний показатель по штату: 3,767 долларов. Частично эта разница в ценах связана с налогами штата на газ, которые в 2022 году варьировались от 8 центов за галлон на Аляске до 51,1 цента в Калифорнии, где экологические требования к топливным смесям способствуют увеличению стоимости.
Расположение штата в США также играет огромную роль в определении стоимости топлива. Государства, находящиеся ближе к нефтеперерабатывающим заводам и трубопроводам, сгруппированным на юге, платят меньше, чем те, которые находятся дальше, поскольку их расходы на транспортировку газа ниже. Западные государства особенно сильно пострадали, так как они находятся далеко от нефтеперерабатывающих заводов, а их нефть должна течь по трубопроводам, пересекающим Скалистые горы, что является дорогостоящим мероприятием.
Чтобы не жалеть себя на заправке, живете ли вы в Канзасе или Калифорнии, подумайте о том, что происходит в остальном мире. Европейские страны, такие как Германия и Нидерланды, 14 марта 2022 года взимали 9,12 и 9,20 долларов за галлон газа. А в Гонконге, самом дорогом месте в мире для получения газа, цена составляла колоссальные 10,98 долларов за галлон.
Однако гражданам некоторых богатых нефтью стран повезло. Иран, Ливия и Венесуэла взимали со своих граждан гроши за газ — от 10 до 19 центов за галлон по состоянию на 14 марта 2022 года.
Причины диких цен на газ в мире аналогичны тем, с которыми сталкиваются США. Цены различаются в зависимости от того, как далеко движется нефть, прочности торговых структур страны и многого другого. Кроме того, многие промышленно развитые страны облагают свой газ налогом по гораздо более высокой ставке, чем США, где федеральный налог на газ составляет 0,184 цента за галлон с 1993 года. Страны Европейского Союза, напротив, должны взимать минимальный налог на газ в размере 0,36 евро за литр. , или 1,55 доллара за галлон, и многие страны добавляют к этому. Самый высокий налог на газ в Европейском Союзе установлен в Нидерландах и составляет 0,81 евро за литр (3,51 доллара за галлон).
Сегодня главный вопрос, который волнует всех, заключается в том, как долго продлится этот восходящий тренд. Точно никто не знает, конечно.
«У нас не было крупной европейской сухопутной войны за 75 лет, тем более в разгар пандемии», — говорит Гросс. «ОПЕК и другие компании по-прежнему добывают нефть на уровне ниже допандемического уровня. Есть много вопросов».
Большинство экспертов предупреждают, что цены на газ, вероятно, продолжат расти, так как мы приближаемся к летнему сезону, когда состав газа изменяется, чтобы предотвратить избыточное испарение, которое может произойти при повышении температуры, а это дорогостоящий процесс. Но говорят, что заоблачные цены не вечны. Ибо если они будут расти слишком чрезмерно, экономика пошатнется, и спрос упадет вместе с ценой.
«Цены на газ растут, а затем снова падают, — говорит Гросс. «Но никто никогда не говорит: «Помните, когда газ стоил 1,99 доллара?» Люди помнят только плохие времена».
Лучший способ сэкономить газ — ограничить потребление. Но ходить пешком или ездить на велосипеде на работу или в магазин не всегда возможно. Вот семь вещей, которые каждый может сделать, чтобы использовать меньше топлива.
